科伊桑人在撒哈拉以南的非洲地区觅食，当他们注视着穿越夜空的蜿蜒的星星时，他们看到了篝火的余烬(根据基因研究，科伊桑人存在于100000年前，也是已知最古老的国家)；波利尼西亚水手眼中的同样星空是一条吞噬云层的鲨鱼。(根据基因研究，科伊桑人存在于100000年前，最古老的已知国家)；在波利尼西亚水手眼中，同样的星空是一条吞噬云层的鲨鱼。古希腊人看到了一条名为"嘎拉"的牛奶流，这个词最终演变成了一个现代的"星系"；在中国，雾蒙蒙的星带就像一条银色的河流，即"银河"或"天河"。

到了20世纪，天文学家发现我们的银河系只是一个巨大的"星岛"的一部分，银河系起源的故事揭开了新的篇章。简单地说，这个理论认为我们的银河系是在近140亿年前由巨大的气体云和重力作用下的尘埃组合而成的。随着时间的推移，出现了两个结构：首先，一个巨大的球形"银晕"，然后进入一个致密明亮的圆盘。数十亿年后，太阳系在这个圆盘中形成，并开始围绕着它的中心旋转。所以当我们在晚上观察恒星时，我们实际上是从圆盘外看的，所以银河系显示了一个环绕天球的带。

在这个数字模拟中，一个类似银河系的大星系与一个较小的矮星星系发生碰撞。天文学家认为至少有一次这样的碰撞发生在银河系的早期。在这个数字模拟中，一个类似于银河系的大星系与一个较小的矮星星系发生碰撞。天文学家认为至少有一次这样的碰撞发生在银河系的早期。

然而，在过去两年里，研究人员重写了银河系历史上的几乎每一个重要篇章，这在很大程度上要归功于更好的数据。

2018年4月25日，欧洲航天局(Eaia)的盖亚(Gaia)太空望远镜发布了大量关于星空的观测数据。最重要的是，盖亚的多年数据详细描述了大约10亿颗恒星的移动情况。以前的调查只绘制了数千颗恒星的运动图，盖亚的新数据使原本寂静的银河系成为天文学的热点。法国斯特拉斯堡天文台的天文学家费德里科·斯特托(Federico Steto)表示："盖亚发起了一场新的革命。

天文学家们在做出一系列发现之前，匆忙地下载了恒星的动态地图。例如，他们发现磁盘的某些部分看上去异常古老。他们还发现了形成年轻银河系的暴力碰撞证据。此外，有新迹象表明，银河系将继续以一种意想不到的方式发生变化。

英国爱丁堡大学天文学家迈克尔·彼得森(Michael Peterson)说："综上所述，这些结果为银河系动荡的过去和不断变化的未来勾勒出了一个新的故事。我们对银河系的理解变化如此之快，"英国爱丁堡大学的天文学家迈克尔·彼得森(Michael Peterson)说。"主要的主题是，银河系不是一个静止的物体，它的各个部分的情况都在迅速变化。